当代种种事件不同于历史之处，在于我们不知道它们会产生什么后果。……当历史正在进行时，它对我们来说就不是历史，它带领我们进入未知的境域，而我们又难能瞥见前途是什么样子。
――F. A. 哈耶克

     需求是人们的期望。
     探索需求是寻找人们的期望的过程。
     探索需求的目的是试图找出人们对（待开发的）产品的期望。

     我们的产品，毋庸置疑，应该是有用的产品，还应该是新的产品。新产品和旧产品不同，它承载着投资者的期望，承载着开发者的期望，更承载着未来使用者的期望。
     诚如哈耶克所说，“当代种种事件不同于历史之处，在于我们不知道它们会产生什么后果”，我们的产品不同于旧产品之处，也在于我们不知道它们会产生什么后果。
     回首我们的历史，几十年来的软件产品，在人们当中的口碑却并不理想。这是因为，我们对于软件产品的期望太高太高，我们对于新产品能力的承诺太多太多，然而，在如何找到符合人们期望的新产品特性方面，我们的所知实在是太少太少。是的，当我们的产品正在开发时，它对我们来说是未知的境域，要能够确保未来的产品真正具有远大的前程，无疑是极为困难的。
     对于捉摸不定的人类的软性，如何固化成为难以驾驭的产品需求说明书，并随时准备为之进行合乎情理的变更，对初涉需求领域的人们而言，简直是难之又难。这一本书，立足于需求领域中最为基础的话题，结合作者们60多年的行业经验，提出了一些能够帮助人们如何为其所需的东西而探索的技巧。它源自于作者对“如何找出问题的真正所在”的更进一步思考，Gause和Weinberg，两位热爱徒步登山的老人，用平实的语言打开了这一探索过程中的奥妙之门。
     开门见山，作者高屋建瓴地从方法论着手，讨论了需求过程中含混性的来源，提出了切实可行的解决方案。实践胜于雄辩，接着，如庖丁解牛一般，作者就需求过程中最难起步的切入点、最难设计的面谈问题、最为夹杂不清的相关人员、最为冗长难缠的会议，一一手起刀落，使之豁然明了。而后的章节，无论是探索想法的头脑风暴，或是面临冲突时的左右容与，还是我们探索的目的地：功能、属性、约束条件、偏好和真实的期望，逐一柳暗花明。及至最终，面对探索所得的错综复杂的第一手资料，为了更大程度地提高成功的可能，并给予我们自己结束一切的勇气，作者又给出了量化需求结果的六大主题。
     自英文版出版十五年来，本书中的绝大部分观点至今仍然闪烁着智慧的光芒；基于本书观点的实践指南和由本书所启发的需求管理工具业已成为软件界的经典之作。就如一位读者所说，在需求探索过程中，“理解他人非常困难，当然也肯定比理解300多页的文笔流畅的文字要艰难得多”。本书的引进，无疑给我们从事需求工作的同行带来了福音。
     作为业界的无名小卒，我们译者所能做的仅仅是将原著从英文到白话中文的一次简单映射，这一映射的质量必然受限于我们的阅历和知识，因此如有语言晦涩或错译之处，恳请读者批评指正。
     我们希望，这里所呈献的，还能算是文字流畅、易于理解的300多页汉字。